Ringvorlesung "Gemeinsam Nachhaltig": Ehrenamtliche Wahlhelfende als Stütze sozialer Nachhaltigkeit

Wahlen gelten als zentrales Element unserer Demokratie. Doch Demokratie lebt nicht nur von Wählenden, sondern auch von Wahlhelfenden. Dass die Wahlen überhaupt stattfinden können, verdanken wir hunderttausenden Menschen aus verschiedenen sozialen Gruppen und Schichten der Gesellschaft, die sich zu jeder Wahl ehrenamtlich als Wahlhelfende engagieren – sei es im Wahllokal oder bei der Briefwahlauszählung. Allein bei der letzten Bundestagswahl 2025 wurden 675.000 Wahlhelfende benötigt. Mit ihrem Engagement tragen die Wahlhelfenden zum sozialen Zusammenhalt und dem gesellschaftlichen Frieden bei. Menschen für dieses Engagement zu gewinnen und langfristig zu binden, wird auch vor dem Hintergrund demokratiefeindlicher Stimmungen und veränderter Engagementpräferenzen zunehmend schwieriger. So greifen Kommunen häufig auf Beschäftigte der öffentlichen Verwaltung zurück: Das sichert eingespielte Abläufe, bindet jedoch zugleich Personalressourcen und kann die gesellschaftliche Vielfalt in den Wahlvorständen begrenzen. Damit rückt eine wichtige Frage der sozialen Nachhaltigkeit in den Blick: Wie können wir die tragenden Strukturen unserer Demokratie über Generationen hinweg funktionsfähig halten?

Am Beispiel des HSHL-Forschungsprojekts "eWa" wird von Prof. Dr. Constanze Beierlein, Prof. Dr. Irma Rybnikova und Katrin Gärtner aufgezeigt und diskutiert, welche Bedeutung ehrenamtliche Wahlhilfe für das Funktionieren von Demokratie hat, wie Menschen für dieses Engagement gewonnen und langfristig gebunden werden können und welche Herausforderungen sich für die wahrgenommene Legitimität des demokratischen Systems stellen.